Las plantas de energía solar, también llamadas sistemas de energía solar, generan electricidad o calor a partir de la energía del sol y, a menudo, se combinan con otros sistemas de calefacción como bombas de calor. Los sistemas de energía solar están subvencionados por el gobierno.
Los sistemas fotovoltaicos utilizan colectores solares en el techo para absorber los rayos del sol y luego convertirlos en electricidad. Estos sistemas de energía solar consisten en una red de módulos fotovoltaicos que contienen células solares de silicio. Los átomos de silicio reaccionan a la radiación solar y migran entre las capas. Esto produce corriente continua, que el inversor convierte en electricidad doméstica. La electricidad generada por este sistema de energía solar se utiliza inmediatamente, se alimenta a la red pública o se almacena en un tanque de almacenamiento para su uso posterior.
Los sistemas de energía solar que se utilizan para generar calor se denominan sistemas solares térmicos. Estos convierten la energía solar en calor a través de una serie de tubos colectores solares que también se montan en el techo y se llenan de fluido solar. El fluido solar calentado conduce el calor a través de un intercambiador de calor a un tanque de almacenamiento intermedio, que suministra el sistema de calefacción y el agua de servicio caliente. Los tanques de almacenamiento dentro de los sistemas de energía solar también permiten su uso posterior.